Iran - Téhéran : explosion urbaine et dualisme d’une métropole des Suds

Téhéran : explosion urbaine et dualisme d’une métropole des Suds

Téhéran, fille de l’Alborz

Téhéran est la fille de l’Alborz. Un site magnifique. La montagne enneigée donne à la ville l’eau qui irrigue le vaste piémont jusqu’aux confins du désert.

Mais la ville n’est pas belle. En effet, les souverains Qadjars qui avaient fait de Téhéran leur capitale en 1786 ont longtemps conservé leurs traditions de nomades tandis que le dernier souverain de la dynastie Pahlavi n’a pas poursuivi les transformations haussmanniennes réalisées par son père dans les années 1930.

A Téhéran, on ne trouve pas de grandes avenues bordées de beaux bâtiments et de monuments historiques, et les jardins publics ne remplacent pas l’absence de belles places. La plupart des maisons bourgeoises du XIXe siècle ont été détruites par les opérations de rénovation urbaine. Le charme de la ville réside heureusement dans quelques quartiers populaires préservés, dans des jardins privés, et dans les longues avenues bordées de platanes et qui laissent voir, au loin, les montagnes enneigées, quand la pollution le permet.

Téhéran, ville duale marquée par l’absence d’une politique urbaine rationnelle

A l’est de la métropole, de trouve la ville Téhéran dont les 22 arrondissements forment un vaste triangle de 707 km². La ville n’est vraiment sortie du quadrilatère des anciennes murailles que dans les années 1960, pour s’étendre vers le nord, vers la montagne d’où venait l’eau utilisée pour les jardins mais aussi pour les usages domestiques, à travers des milliers de petits canaux - les jubs - et des galeries souterraines - les qanats.

A Téhéran, la stratification sociale est topographique : plus on va vers le nord et le haut de la ville, plus l’eau est propre, le climat agréable et les catégories sociales plus aisées. La jonction entre la vieille ville et les résidences d’été de Shemiran, au pied de l’Alborz s’est faite dans les années 1970, facilitée par la construction d’autoroutes sud-nord. Vers le sud et le désert, l’ancienne cité de Rey était surtout un centre de pèlerinage très fréquenté, séparé de la capitale par des briqueteries, des zones industrielles et la voie ferrée. C’était le Téhéran populaire et souvent marginal.

Le premier schéma directeur d’urbanisme adopté seulement en 1964, a cherché à briser cette stratification nord-sud pour développer la ville vers l’ouest, le long du piémont. L’autoroute de Karaj fut le vecteur de cette nouvelle politique qui permit la construction d’une vaste zone industrielle moderne, la plus grande l’Iran. Mais par suite de conflits entre le ministère de l’eau et celui de l’urbanisme, l’extension de l’espace bâti fut interdite vers l’ouest, condamnant la capitale à se développer, contre toute logique, selon le seul axe sud-nord.

Cette absence de politique urbaine rationnelle a eu pour conséquence d’une part la densification de l’habitat des classes moyennes aisées et de la spéculation immobilière sur les terrains vacants entre la vieille ville et les villages d’été de Shemiran, et d’autre part le développement anarchique et illégal de la ville pauvre vers le sud et dans les villages proches. Aucun plan d’urbanisme ou d’aménagement n’était prévu pour ces zones périurbaines officiellement « rurales ». La révolution de 1979 et la chute du chah n'a pas été sans lien avec la crise urbaine et les tensions sociales générées par cette dualité socio-spatiale, opposant les pauvres d’en bas et les riches d’en haut.

La dualité de Téhéran a longtemps été symbolisée par la « frontière » sociale, culturelle, économique et politique située sur la longue avenue Réza Chah - aujourd’hui Enqelab / Révolution - tracée sur l’emplacement de l’ancienne muraille nord de la ville et qui traverse la ville d’est en ouest jusqu’à la place Shahyad, aujourd’hui Azadi/Liberté.

Aujourd’hui encore, on définit la localisation d’une résidence ou d’un lieu « au-dessus » ou « au-dessous » de cette longue avenue. Les grandes manifestations de la révolution de 1979 ont emprunté cette ligne de démarcation pour affirmer le consensus politique entre tous les Téhéranais, pour briser – en vain ? – la ségrégation socio-spatiale traditionnelle de la capitale impériale.

Une capitale et ses banlieues

Dans les premières années qui suivirent la révolution, les problèmes politiques et la guerre Irak-Iran de 1980-1988 ont facilité le développement anarchique de l’agglomération dont la population s’affranchissait des lois et codes d’urbanisme. Le changement ne fut pas démographique. En effet, la taille de la région urbaine de Téhéran est restée stable par rapport à la population totale de l’Iran, mais l’espace construit s’est largement étalé.

La région urbaine de Téhéran - le « Grand Téhéran » - couvre environ 18 000 km2. Ainsi, 55 km séparent Shemiran au Nord du nouvel aéroport Imam Khomeyni aux portes du désert, et 120km la ville nouvelle d’Hashtgerd de la mosquée Saljoujkide de Varamin.

L’habitat « révolutionnaire » populaire a rapidement occupé sans autorisation tout le territoire municipal de Téhéran, mais surtout les alentours des villages et des bourgs des zones agricoles au sud et à l’ouest de la capitale. Eslamshahr qui n’existait pas en 1980 a 350 000 habitants, tandis que Karaj est devenu la quatrième ville d’Iran avec 1,9 million d’habitants. Vers l’est, la ville - un moment bloquée par l’Anti Alborz et les hautes collines arides de Hezardarreh - se développe désormais autour de Rudehen et de la ville nouvelle de Pardis.

Dans la ville de Téhéran, la construction anarchique de hautes tours d’habitation a bouleversé le paysage du centre et du nord de la capitale en détruisant des jardins qui faisaient le charme du nord de la ville. Dans le même temps, le gouvernement a multiplié en banlieue la création de « villes nouvelles », comme Hashtgerd, souvent isolées et sans moyen de transport public, alors que les migrations quotidiennes pour aller travailler dans la capitale concernent plus de 2 millions de personnes chaque jour.

Vers le désert, l’espace ne manque pas pour la construction du nouvel aéroport et de zones industrielles, tandis que les vallées de montagne sont envahies par d’innombrables résidences secondaires pour les chaudes journées d’été. Entre ces deux espaces vides, les 14 millions de personnes de la région urbaine de Téhéran vivent sur un territoire hétérogène qui concentre 40 % de la richesse nationale de l’Iran.

Ce Grand Téhéran trop vite développé est sillonné d’autoroutes, faute de transports en commun, il n’a pas d’identité administrative ni de plan d’urbanisme d’ensemble prenant en compte la municipalité de Téhéran et ses nouvelles banlieues.

Les disparités de la métropole téhéranaise ont donc été aggravées depuis quatre décennies. Dans la ville duale de Téhéran, le gradient nord-sud reste bien réel, même si le sud de la ville a été transformé et mieux intégré, notamment grâce au métro qui facilite le franchissement des « frontières » sociales.

Par ailleurs, on constate une volonté politique pour dissocier encore plus fortement la ville de Téhéran qui se veut moderne, développée, internationale, dotée d’un nouveau plan d’urbanisme depuis 2007, des banlieues où vivent dans des espaces éclatés, les populations les plus pauvres mais également les nouvelles classes moyennes. En 2010 le gouvernement a même formalisé l’éclatement de l’espace métropolitain créant la nouvelle province d’Alborz qui s’étend sur la vaste banlieue ouest, avec Karaj pour capitale.