Brasil / Argentina / Paraguay - la triple frontera alrededor de Iguazú: uno de los territorios transfronterizos más activos del mundo

Acceso a la imagen general sin anotación 

Contiene información © COPERNICUS SENTINEL 2020, todos los derechos reservados

La presa de Itaipú: una de las mayores presas hidroeléctricas del mundo y su embalse, una importante instalación binacional

Una obra faraónica
 
Como muestra la imagen, al sur, la presa de Itaipú - cuya construcción comenzó en 1973 y empleó a 40.000 trabajadores - es un conjunto monumental. Se distingue muy bien esta inmensa muralla de 7900 m de ancho y 196 m de alto que produce un desnivel de 120 m. Se encuentra lo que fue durante mucho tiempo la mayor central hidroeléctrica del mundo, con una potencia instalada de 14.000 MW y 20 turbinas, hasta la finalización de la presa de las Tres Gargantas en China.

Da lugar a un embalse artificial de gran tamaño, también muy visible: cubre 1.400 km², mide 200 km de longitud y dispone de una capacidad de almacenamiento de 29.000 millones de m3 de agua. Debido a la topografía de la meseta, sus orillas son muy irregulares y de forma palmeada. Al este, un ribete arbolado, en verde oscuro, destaca el contraste con las tierras agrícolas que lo rodean y lo dominan y que están muy valorizadas.

El río Paraná, sobre el que se construye la presa, nace a tan solo 1148 m de altitud en Brasil, en Minas Gerais, para desembocar en la provincia de Bueno Aires en Argentina, en el océano Atlántico, por el río de la Plata. Segundo río de América Latina después del Amazonas, drena una cuenca de 2,5 millones de km², es decir, cinco veces Francia, proporcionándole un caudal anual medio de 16.000 m3/s. La región se caracteriza por un clima subtropical húmedo con temperaturas medias anuales de 21,5 °C, con 26 °C en enero y 16 °C en junio-julio (invierno austral) y 1.800 mm de precipitaciones anuales.

Un actor clave en la producción de electricidad

Al sur de la presa, los corredores tallados en el bosque permiten el paso de las redes de líneas de alta tensión. Construido entre 1975 y 1982, operacional en 1984, esta realización faraónica desempeña de hecho un papel importante en el suministro de energía eléctrica de los dos países ribereños. Esta presa abastece al 17% de la población brasileña y proporciona casi las tres cuartas partes de la electricidad paraguaya.

Fruto de una cooperación entre los dos estados, la presa pone de relieve las asimetrías geoeconómicas y geopolíticas que existen entre los vecinos, y más bien actúa como un instrumento de dominación brasileña: el 90% de su producción es consumida por Brasil. En efecto, al no poder financiar la mitad de esta colosal infraestructura, Paraguay, uno de los países más pobres de América del Sur, reembolsa en “especie”, es decir en electricidad, el costo de la participación brasileña. Tanto es así que contribuye considerablemente al desarrollo urbano e industrial del sureste de Brasil, la región metropolitana que impulsa la economía de la potencia continental. La construcción de la presa pone en marcha el desarrollo de esta región transfronteriza, que se traduce en particular en un rápido crecimiento urbano, lo que da lugar a la estructuración de una importante aglomeración transfronteriza.

Frontera internacional y límites de los Parques Nacionales entre Brasil y Argentina 

La imagen cubre el centro-este de la región y destaca la importancia de las estrategias de protección forestal adoptadas por Brasil y Argentina con la creación de dos parques nacionales transfronterizos. En efecto, si el Río Iguazú sirve como frontera entre los dos Estados, el hecho más visible en el paisaje es el trazado rectilíneo adoptado en Brasil para limitar al norte el Parque Nacional de Iguazú. Este poderoso contraste territorial, claramente visible del espacio, subraya la profunda transformación del sistema regional por parte del frente pionero agrícola brasileño. En el sur, los Parques Nacionales atestiguan la importancia inicial de la cobertura forestal en estos márgenes y del vigor del proceso de deforestación inducido en particular por el frente sojero. Si bien los medios de comunicación suelen hacer hincapié en las grandes cuestiones amazónicas, estas lógicas también se aplican en una gran parte del Cono Sur.

Una conurbación transfronteriza impulsada
por flujos intensos

Una importante aglomeración transfronteriza

Todas estas dinámicas han estimulado fuertemente el crecimiento de los centros urbanos locales. En estos márgenes pioneros, las fundaciones urbanas son históricamente recientes: 1901 para Puerto Iguazú (Argentina), 1914 para Foz do Iguazú (Brasil) y 1957 para Ciudad del Este (Paraguay).

Desde la construcción de la presa, la urbanización ha conocido - como lo atestigua la imagen - una marcada aceleración desde los años 80, lo que ha llevado al desarrollo de una conurbación continua transfronteriza a ambos lados del «Punto Triple» que supera los 600.000 habitantes. En el lado brasileño, Foz do di Iguaçu, a 164 m de altitud, cuenta con unos 260.000 habitantes. Del lado paraguayo, Ciudad del Este, capital del departamento del Alto Paraná a 185 m de altitud, se ha convertido en la segunda aglomeración del Paraguay después de Asunción, la capital de 3 millones de habitantes. Por lo tanto, su desarrollo ha modificado enormemente la jerarquía urbana tradicional de este pequeño país y su geografía económica, ya que la región representa actualmente alrededor de un tercio de la riqueza nacional. De hecho, esta ciudad a conocido un crecimiento muy rápido pasando de 26.500 habitantes en 1972 a 62.000 habitantes. en 1982, 222.000 habitantes en 2002 para llegar a 304.000 habitantes en 2020.

Como la casi totalidad de las ciudades situadas a lo largo de un curso de agua y/o de una frontera, la aglomeración ha conocido una extensión en gran parte asimétrica, bajo el efecto de las discontinuidades físicas (cursos de agua), políticas (fronteras) y asimetrías entre países vecinos: por lo tanto, está poco desarrollada en el lado argentino, mientras que experimenta un crecimiento sostenido, como acabamos de ver en el lado paraguayo. Ciudad del Este se benefició inicialmente de la afluencia de mano de obra necesaria para la construcción de la presa de Itaipú, convirtiéndose posteriormente en un importante centro urbano con amplias funciones productivas (energía, agroalimentaria, industrias), comerciales y de servicio (hospital, universidad...). El crecimiento anárquico y rápido de la ciudad contrasta además con la urbanización más planificada de las partes brasileña y argentina, marcadas por el clásico trazado de las calles a cuadros de los planos ortogonales, y atestigua el fuerte atractivo de la región.

Flujos transfronterizos intensos, formales, informales e ilegales

Atractiva no sólo para los migrantes internos de los tres Estados, la región de la triple frontera también lo es a menor escala. Ciudad del Este tiene fama de tener 70 nacionalidades diferentes, la ciudad cosmopolita hogar de muchos brasileños, pero también con importantes comunidades originarias de Asia y Oriente Medio (sirios, libaneses, chinos, coreanos, japoneses), atraídos por las oportunidades económicas.

En particular, la región se ha convertido en un importante centro de comercio a escala subcontinental gracias a la instauración en Ciudad del Este de una «zona franca», a veces presentada como la más extensa de América del Sur, y con numerosos diferenciales clásicos existentes en la zona fronteriza (valor de las monedas, fiscalidad directa e indirecta...). Varias decenas de miles de personas cruzan diariamente el Paraná por el Puente de la Amistad, claramente visible en la imagen satelital, se abastecen del lado paraguayo con mercancías importadas baratas y con pocas tasas (principalmente aparatos electrónicos y ropa), para luego volver a venderlos a un precio más alto en Brasil. Los bajos impuestos también atraen a muchos turistas y consumidores argentinos y brasileños.

Estos intercambios muy intensos no dejan de crecer, favorecidos por la dinámica de integración comercial e institucional vinculada a la creación del Mercosur desde 1991 (Tratado de Asunción) del que son miembros los tres países, que, con tasas aduaneras comunes o un control deficiente de la circulación, simplifica considerablemente el cruce de fronteras. Con sus innumerables vendedores ambulantes, tiendas, centros comerciales, Ciudad del Este tiene así el aspecto de un gigantesco mercado regional.

Pero la porosidad de las fronteras también ha contribuido a hacer de la región de Iguazú un centro de tráfico de todo tipo, en el corazón de la «globalización gris». Las armas, los migrantes ilegales, las drogas y las mercancías falsificadas circulan en abundancia, lo que da lugar a un importante blanqueo de dinero que despierta, por ejemplo, la preocupación de los servicios de inteligencia de los Estados Unidos de América por temor a que se alimenten circuitos de financiación del terrorismo. La presencia de varios grupos criminales alimenta un clima de violencia e inseguridad y los residentes más ricos se protegen de él dentro de residencias cerradas vigiladas por guardias armados, mientras que los más pobres se amontonan en barrios precarios.

La región de la triple frontera se afirma así como un espacio transfronterizo, donde muchas dinámicas están construyendo territorialidades transfronterizas, reveladoras del dinamismo de los intercambios transfronterizos en América Latina.

El Río Paraná: un río fronterizo entre
Paraguay y Argentina

A diferencia de la frontera entre Brasil y Argentina (ver zoom 2) que también se extiende a lo largo de un curso de agua, el Río Paraná - que aquí sirve como frontera entre Paraguay y Argentina - separa dos sistemas muy diferentes claramente visibles en la imagen.

En el este, el espacio argentino sigue siendo en gran parte boscoso y turístico, con las famosas cascadas al noreste, bien comunicadas por las carreteras y un aeródromo. En el centro y en el sur, las operaciones de corte de madera y regeneración de las parcelas son claramente identificables. Pero la presencia agrícola es bastante débil y marcada por parcelas fraccionadas de tamaño mediocre.

En el oeste, el desarrollo del espacio paraguayo es de otra naturaleza. El bosque está presente sólo en forma de trozos debido a la deforestación y el espacio rural ve su superficie agrícola útil (SAU) dominada por la agricultura. La organización del parcelario permite distinguir la yuxtaposición de subconjuntos bien diferenciados. En algunos lugares, las parcelas son muy largas y estrechas, mientras que predominan las parcelas grandes que permiten el despliegue de una agricultura muy mecanizada y motorizada orientada a la exportación y al mercado mundial. China es uno de los principales receptores de las exportaciones de soja brasileña y paraguaya, que entra así en competencia frontal con la oferta de Estados Unidos. Por lo tanto, esta agricultura depende estrechamente de los precios mundiales de los productos agrícolas y de las grandes rivalidades geopolíticas y geoeconómicas entre potencias mundiales.